09-04-2003

Encrucijada histórica

El CEB Ledo del Pozo recuerda en una publicación la evolución de las comunicaciones entre Benavente y Galicia desde la Edad Media hasta el siglo XVIII
 

Asistentes a la conferencia programada por el Centro de Estudios Benaventanos Ledo del Pozo.

La situación estratégica de Benavente como vía de comunicación entre el centro de la península y el oeste ha supuesto notables modificaciones a lo largo de la historia. El profesor José Ignacio Martín Benito ha publicado un estudio en el que analiza la evolución de los Caminos a Galicia y lo que éstos supusieron para la zona, como la concentración de monasterios, hospitales, construcción de puentes, propagación de barcas para cruzar los ríos y la economía que marca la historia de la zona.

«Los caminos entre el centro y el sur de la península debían confluir en el entorno de los Valles de Benavente. Esas vías fueron utilizadas por los ejércitos musulmanes y cristianos en sus desplazamientos. El valor de cruce de caminos se puso de relieve en los acontecimientos de la batalla de la Polvorosa, sucedida en el año 878 a orillas del Orbigo», cuenta el profesor José Ignacio Martín Benito en una de las aportaciones de la revista Brigecio en su último número, dado a conocer el martes, junto con la conferencia sobre los Caminos a Galicia, donde quedó patente la relevancia histórica de la zona, dado su enclave geográfico.
Así, «ya desde el siglo X se sitúan en la ruta del Tera diversos monasterios de los cuales, entre sus diversas funciones, sirven también de hospedaje a los transeúntes» y cita el investigador monasterios existentes en Trefacio, San Martín de Castañeda, Santa Marta de Tera, además de cenobios de época mozárabe en Colinas de Trasmonte (monasterio de Castroferrol), Abraveses de Tera (dedicado a San Pelayo), Navianos de Valverde (monasterio de Santiago, en la dehesa de Malucanes), Camarzana de Tera (bajo la advocación de San Miguel), además del dedicado a San Fructuoso, en Ayoó de Vidriales, San Salvador de Villaverde en San Pedro de la Viña o el de San Pedro de Zamudia.
Desde mediados del XII a mediados del XIII (reinados de Fernando II y Alfonso IX), Benavente fue, según el profesor, «plaza fuerte en el reino de León. Ubicada en la Vía de la Plata o calzada de la Guinea. La Villa unía las tierras del norte con las de Extremadura y Transierra a través de Astorga, los caminos conducían al Bierzo y de aquí a Galicia... esta situación le hizo escala en muchas ocasiones de los itinerarios reales, cuando la corte se dirigía al norte del reino». Pero Benavente no sólo era lugar de parada para la corte real, sino también punto de referencia en caso de conflictos. «la villa era también paso hacia Castilla, de cuya frontera se hallaba a corta distancia. De ahí que en las rivalidades entre leoneses y castellanos que sucedieron en la batalla de Alarcos, 1195, el ejército castellano-aragonés penetrara en 1197 en la Tierra de Campos leonesa por Castroverde para dirigirse a Benavente, donde estaba el rey leonés con los moros y con sus vasallos cristianos».
El uso continuado de estos caminos obligaba a ciertos cuidados en su mantenimiento, de manera que a principios del siglo XIII se plantea el comienzo de la construcción del puente de Santa Marina, en Castrogonzalo, en ruina hacia 1345 debido a las continuas crecidas del Esla. Otro puente en el Esla eran el de Deustamben, en el Priorato de Milles. Pero este río se cruzaba en barca por Barcial del Barco, Castrogonzalo y Villafer.
El estado de los caminos en la Edad Media quedó reflejado en los libros de viajes de varios autores extranjeros, como Jeronimus Münzer, a finales del XV.
Los trazados cambiaron con el tiempo y las rutas hacia el norte también transformaron su itinerario. Un largo recorrido histórico que merece conocerse.